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TODOS LOS AÑOS LLEGAN AL MEDIO AMBIENTE EN GENERAL, Y A LOS MEDIOS ACUATICOS EN PARTICULAR, GRANDES CANTIDADES DE DESHECHOS PLASTICOS DONDE, POCO A POCO SE ACUMULAN Y FRAGMENTAN EN ZONAS DE CONVERGENCIA. LOS PRIMEROS INFORMES SOBRE PEQUEÑAS PARTICULAS Y FRAGMENTOS DE PLASTICOS EN LAS AGUAS, Y EN CONCRETO EN EL OCEANO, ESPECIALMENTE POLIESTIRENO, DATAN DE LOS AÑOS 70. A MEDIADOS DE LA PRIMERA DECADA DEL S.XXI SE INTRODUJO EL TERMINO ¿MICROPLASTICOS¿ EMPLEADO HOY EN DIA PARA DESCRIBIR PARTICULAS DE PLASTICO CON UN TAMAÑO APROXIMADAMENTE INFERIOR A 5 MM._x000D_ DADA SU ESCASA BIODEGRADABILIDAD Y PERMANENCIA EN EL MEDIO, RESULTA MUY IMPORTANTE CONOCER EL EFECTO DE ESTOS PEQUEÑOS MICROPLASTICOS SOBRE LA FLORA Y LA FAUNA DE LOS ECOSISTEMAS. POR OTRA PARTE, SE DESCONOCE CON EXACTITUD EL PAPEL QUE ESTOS DESEMPEÑAN COMO VECTORES QUE TRANSPORTAN SUSTANCIAS QUIMICAS Y COMPUESTOS CONTAMINANTES EN LAS AGUAS Y QUE PUEDEN CONSTITUIR UN PELIGRO POTENCIAL PARA LA SALUD HUMANA. PARA EVITAR ESTOS EFECTOS SERIA FUNDAMENTAL MEJORAR LA GESTION DE ESTE TIPO DE RESIDUO DE FORMA QUE SE IMPIDA SU LLEGADA AL MEDIO._x000D_ ES DIFICIL CONOCER LAS CANTIDADES Y DETERMINAR LA PROCEDENCIA DE LOS PLASTICOS QUE LLEGAN A LOS ECOSISTEMAS ACUATICOS. ENTRE LAS FUENTES DE ORIGEN TERRESTRE ESTAN LOS VERTEDEROS MAL GESTIONADOS, EL TRANSPORTE DESDE LAS RIBERAS, LOS VERTIDOS DE AGUAS RESIDUALES Y DESCARGAS DE AGUAS PLUVIALES, LAS PLANTAS E INSTALACIONES INDUSTRIALES SIN CONTROLES ADECUADOS, LOS RESIDUOS TRANSPORTADOS POR EL VIENTO, EL USO DE ZONAS COSTERAS PARA FINES RECREATIVOS Y LAS ACTIVIDADES TURISTICAS (BARNES ET AL., 2009), ETC. SE ESTIMA QUE ESTAS FUENTES APORTAN EL GRUESO DE LOS RESIDUOS QUE LLEGAN A LAS AGUAS, AUNQUE CON IMPORTANTES VARIACIONES REGIONALES. ENTRE TODAS ELLAS, LAS DESCARGAS DE AGUAS RESIDUALES CONSTITUYEN UNA DE LAS VIAS MAS IMPORTANTES DE ACCESO DE ESTOS CONTAMINANTES A LOS ECOSISTEMAS ACUATICOS (TALVITIE ET AL., 2015)._x000D_ LOS MICROPLASTICOS, TANTO EN FORMA DE PARTICULAS COMO DE FIBRAS, LLEGAN A LAS ESTACIONES DE TRATAMIENTOS DE AGUAS RESIDUALES (EDARS) JUNTO A LAS AGUAS RESIDUALES. ESTOS COMPUESTOS, DADO SU PEQUEÑO TAMAÑO Y A QUE NO SON BIODEGRADABLES, NO SON ELIMINADOS MEDIANTE LOS TRATAMIENTOS CONVENCIONALES, POR LO QUE UNA PARTE QUEDA RETENIDA EN LOS FANGOS RESIDUALES Y OTRA PARTE SALE POR EL FLUENTE SIN EXPERIMENTAR CAMBIO ALGUNO EN SU ESTRUCTURA. _x000D_ EL GRUPO SOLICITANTE HA COMENZADO A TRABAJAR EN ESTA NUEVA LINEA DE INVESTIGACION Y DESDE SU COMIENZO HAN SIDO MUCHOS LOS OBSTACULOS QUE HA TENIDO QUE IR SOLVENTANDO. HASTA EL MOMENTO SE HA CONSEGUIDO PONER A PUNTO EL METODO DE EXTRACCION E IDENTIFICACION DE LOS MP EN AGUAS Y FANGOS. _x000D_ EL PRESENTE PROYECTO DE INVESTIGACION PRETENDE, EN PRIMER LUGAR, ESTUDIAR EL COMPORTAMIENTO QUE POSEEN LOS MICROPLASTICOS, TANTO EN LA LINEA DE AGUAS COMO EN LA LINEA DE FANGOS, EN DIFERENTES TIPOS DE EDARS (URBANAS E INDUSTRIALES) Y COMPROBAR LA HIPOTESIS PLANTEADA POR TALVITIE ET AL., (2015) SEGUN LA CUAL LAS EDARS PUEDEN ESTAR FUNCIONANDO COMO UNA RUTA IMPORTANTE DE ACCESO DE LOS MICROPLASTICOS A LOS ECOSISTEMAS ACUATICOS. EN SEGUNDO LUGAR, Y PARA EVITAR ESTE PROBLEMA, SE PROBARAN DIFERENTES TECNOLOGIAS DE TRATAMIENTO AL OBJETO DE ESTUDIAR SU CAPACIDAD PARA LA ELIMINACION DE ESTE TIPO DE CONTAMINANTES. POR ULTIMO, Y CON EL OBJETO DE CONFIRMAR LA BONDAD O NO DE LOS TRATAMIENTOS REALIZADOS, SE EVALUARA LA TOXICIDAD QUE PRESENTAN ESTOS COMPUESTOS PARA DIFERENTES ORGANISMOS ACUATICOS ANTES Y DESPUES DE LOS TRATAMIENTOS CONSIDERADOS. (Spanish)

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EACH YEAR, LARGE AMOUNTS OF PLASTIC WASTE REACH THE ENVIRONMENT IN GENERAL AND AQUATIC ENVIRONMENTS IN PARTICULAR, WHERE, LITTLE BY LITTLE, IT ACCUMULATES AND FRAGMENTS IN AREAS OF CONVERGENCE. THE FIRST REPORTS ON SMALL PARTICLES AND FRAGMENTS OF PLASTICS IN BODIES OF WATER, AND SPECIFICALLY IN THE OCEAN, ESPECIALLY POLYSTYRENE, DATE BACK TO THE 1970S. THE TERM ¿MICROPLASTICS¿ WAS COINED IN THE MIDDLE OF THE FIRST DECADE OF THE 21ST CENTURY AND IS CURRENTLY USED TO DESCRIBE PLASTIC PARTICLES WITH A SIZE OF APPROXIMATELY LESS THAN 5 MM._x000D_ GIVEN THEIR LOW BIODEGRADABILITY AND THEIR PERMANENCE IN THE ENVIRONMENT, IT IS VERY IMPORTANT TO KNOW THE EFFECT OF THESE SMALL MICROPLASTICS (MP) ON THE FLORA AND FAUNA OF ECOSYSTEMS. FURTHERMORE, THE ROLE THEY PLAY AS VECTORS TRANSPORTING CHEMICALS AND POLLUTANTS IN WATER, WHICH MAY CONSTITUTE A POTENTIAL HAZARD TO HUMAN HEALTH, IS STILL UNKNOWN. TO AVOID THESE EFFECTS, IT WOULD APPEAR CRUCIAL TO IMPROVE THE MANAGEMENT OF THIS TYPE OF WASTE IN SUCH A WAY SO AS TO PREVENT IT FROM REACHING THE ENVIRONMENT._x000D_ IT IS DIFFICULT TO KNOW THE AMOUNTS AND DETERMINE THE ORIGIN OF THE PLASTICS THAT REACH AQUATIC ECOSYSTEMS. LAND-BASED SOURCES INCLUDE POORLY MANAGED LANDFILLS, TRANSPORT FROM RIVERBANKS, WASTEWATER DISCHARGES AND STORM WATER DISCHARGES, INDUSTRIAL PLANTS AND FACILITIES WITHOUT ADEQUATE CONTROLS, WIND-BORNE WASTE, AND THE USE OF COASTAL AREAS FOR RECREATIONAL PURPOSES AND TOURISM ACTIVITIES (BARNES ET AL., 2009), AMONG OTHERS. IT IS ESTIMATED THAT THESE SOURCES CONTRIBUTE THE BULK OF THE WASTE THAT REACHES BODIES OF WATER, THOUGH WITH IMPORTANT REGIONAL VARIATIONS. AMONG ALL THE ABOVE SOURCES, WASTEWATER DISCHARGES ARE ONE OF THE MOST IMPORTANT PATHWAYS VIA WHICH THESE POLLUTANTS REACH AQUATIC ECOSYSTEMS (TALVITIE ET AL., 2015)._x000D_ MICROPLASTICS, BOTH IN THE FORM OF PARTICLES AND FIBRES, REACH WASTEWATER TREATMENT PLANTS (WWTPS) ALONG WITH SEWAGE. GIVEN THEIR SMALL SIZE AND THE FACT THAT THEY ARE NOT BIODEGRADABLE, THESE COMPOUNDS ARE NOT REMOVED BY CONVENTIONAL TREATMENTS. A FRACTION OF THEM IS RETAINED IN THE RESIDUAL SLUDGE, WHILE THE REMAINING FRACTION EXITS WWTPS VIA THE EFFLUENT WITHOUT UNDERGOING ANY CHANGE IN STRUCTURE. _x000D_ THE APPLICANT GROUP HAS BEGUN TO WORK ON THIS NEW LINE OF RESEARCH AND, SINCE THE START, THERE HAVE BEEN NUMEROUS OBSTACLES THAT HAVE HAD TO BE OVERCOME. TO DATE, THE METHOD FOR EXTRACTING AND IDENTIFYING MP IN WATER AND SLUDGE HAS BEEN PERFECTED. _x000D_ THE PRESENT RESEARCH PROJECT AIMS, FIRST OF ALL, TO STUDY THE BEHAVIOUR OF MICROPLASTICS, IN BOTH THE WATER AND THE SLUDGE STREAM IN DIFFERENT TYPES OF WWTPS (MUNICIPAL AND INDUSTRIAL) AND TO VERIFY THE HYPOTHESIS PROPOSED BY TALVITIE ET AL., (2015), ACCORDING TO WHICH WWTPS MAY BE FUNCTIONING AS AN IMPORTANT POINT SOURCE OF MICROPLASTICS TO AQUATIC ECOSYSTEMS. SECONDLY, TO AVOID THIS PROBLEM, DIFFERENT TREATMENT TECHNOLOGIES WILL BE TESTED TO STUDY THEIR CAPACITY TO REMOVE POLLUTANTS OF THIS TYPE. FINALLY, IN ORDER TO CONFIRM THE GOODNESS OR NOT OF THE TREATMENTS CARRIED OUT, THE TOXICITY OF THESE COMPOUNDS FOR DIFFERENT AQUATIC ORGANISMS BEFORE AND AFTER THE ENVISAGED TREATMENTS WILL BE ASSESSED. (English)

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Puerto Real

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RTI2018-096771-B-I00

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